ヨナグニウマ保護活用協会について

久野、「ヨナグニウマ絶滅の危機」という新聞記事に触発され、与那国島に移住。サトウキビの畑、酒屋などで仕事をしながら、ヤギや鶏、水牛、ウサギなどの家畜、犬猫など多数の動物との暮らしを始める。ヨナグニウマの絶滅を救おうと意気込んで与那国に移住したが、当時ヨナグニウマは50頭を切るほど減っていたため、よそ者が手に入れられる状況ではなかった。久野は代わりに水牛に乗って遊んでいた。

 3年の間、「馬を飼いたい」と周囲に言い続け、ようやく初めてのヨナグニウマ1頭（オス）が久野のもとにやってきた。歩鼓地（ポコチ）と命名。馬の経験も知識もまったくなかったため、裸馬に乗っては振り落とされ、を繰り返して遊んでいた。

地元の馬好きと「与那国馬同好会」を発足。 

２頭目のヨナグニウマ（メス）を入手。気が強く、オスを受け付けないので、地元の人が「要らない」という馬を譲り受けた。

歩鼓地に乗って遊んでいると地元の子供たちが寄って来たので、公園で子供たちを乗せ始めた。同時期に、荒れ地を借りて伐採をはじめ、牧場づくりを始めた。ここから、「ヨナグニウマふれあい広場」の歴史が始まる。

広場所有のヨナグニウマは５頭に増え、自家繁殖を始める。猛烈な台風１３号が、作りかけの牧場を襲い、牧場崩壊。 

ようやく牧場らしき形が整い、島の子供たちのための馬クラブを開始する。

牧場を現在の樽舞地区に移転。

ヨナグニウマを教育に使いたいという小学校の先生と協力して、比川小学校に馬を連れて行き、授業の試みを始める。この年の比川小学校の運動会で、初めて小学生が乗馬演技を披露。このころ、広場所有の馬は12頭まで増えた。

現在の代表理事、中川美和子が与那国島に移住。「ヨナグニウマふれあい広場」でボランティアを始める。広場所有のヨナグニウマは18頭に。

馬クラブの子供たちをヨナグニウマのルーツ、モンゴルに連れて行く。

比川小学校における馬の授業および運動会での乗馬演技などが認められ、久野代表が「沖縄タイムス教育賞」を受賞。

 久野代表「オーライニッポン・ライフスタイル賞」受賞。産学官共同研究推進事業助成金にホースセラピーの研究で応募。助成金は落選したが、これがきっかけで沖縄本島の「沖縄こどもの国」に3頭のヨナグニウマを導入し、「ヨナグニウマふれあい広場＠沖縄こどもの国」をオープンした。現在の代表理事・中川美和子が場長に就任。

ヨナグニウマを沖縄以外の土地でも普及させるため、「ヨナグニウマふれあい広場」からヨナグニウマ５頭を静岡県の牧場へ譲渡。この年、元トップジョッキーの岡部幸雄の番組、「岡部フロンティア」の撮影隊が来島。「岡部フロンティア・与那国馬編」が完成

「ヨナグニウマふれあい広場＠沖縄こどもの国」が南城市に移転。「うみかぜホースファーム」と改名。オープン当時のヨナグニウマは3頭。その後、与那国島の「ヨナグニウマふれあい広場」からヨナグニウマを徐々に移動し、2019年現在は10頭飼養。

「ヨナグニウマふれあい広場」の元スタッフ・井上福太郎・恵子夫妻が久米島馬牧場設立

続いて、同じく元スタッフ、朝倉隆介・美枝夫妻が石垣島に移住。「石垣島馬広場」設立準備を始める。

猛烈な台風が与那国島を襲う。「ヨナグニウマふれあい広場」半壊。

6月、朝倉夫妻が石垣島の最北端、平久保の地に念願の「石垣島馬広場」をオープン。

2度目の猛烈な台風が与那国島を襲う。補修途中の「ヨナグニウマふれあい広場」はほぼ全壊。支援者の方々から寄付金をいただき、ようやく通常の運営ができる形にまで復興した。

「ヨナグニウマふれあい広場」でスタッフを経験し、現在は独立している有志が集まり、「一般社団法人ヨナグニウマ保護活用協会」を設立。

与那国島の「ヨナグニウマふれあい広場」は、スタッフ不足のため9月末で馬遊びの活動を休止。ほとんどの馬は沖縄本島、石垣島、久米島の兄弟牧場へ移動し、それぞれの任地で活躍の場を広げている。養老馬は「ヨナグニウマふれあい広場」でのんびり余生を満喫中。

現在、一般社団法人ヨナグニウマ保護活用協会所有のヨナグニウマは与那国島に8頭、沖縄本島に10頭。ほか、兄弟牧場の「久米島馬牧場」、「石垣島馬広場」にも計7頭が出向中。

4月。与那国島に「ちまんま広場」誕生。「ヨナグニウマふれあい広場」の元スタッフ・西山夫妻が、創始者の精神を引き継ぎ、活動中。9月、沖縄本島の東南植物楽園にもヨナグニウマを導入（うみかぜホースファームより出向）。体験乗馬や馬車などで、来園者を楽しませている。

静岡県伊豆の国市に「伊豆の国うま広場」誕生。ヨナグニウマに惚れ込んだ高橋さんが、沖縄県外にもヨナグニウマの活動の輪を広げる活動をしています。